남미를 대표하는 국가 4곳-브라질, 페루, 칠레, 아르헨티나
SKC는 고분자공학을 전공하던 윤인수 씨가 매일 학교 가는 길에 그 앞을 지나칠 때마다 선망의 대상으로 바라보던 회사였다. 그런데 현재 그는 세계 최고의 화공플랜트 엔지니어가 되는 것을 목표로 일하는 SKC의 입사 3년차 직원이 되었다. 그는 자신의 입사비결을 해외봉사로 다녀왔던 아르헨티나에서의 경험이라고 말한다.
2006년, 한창 월드컵 시즌이었다. 남미최강이라고 자부하는 아르헨티나가 4강 진출에 실패했을 때 온 도시가 난리가 날 만큼 밤새 시끄러웠다고 한다. 수도 부에노스아이레스는 고풍스럽고 웅장한 건물들이 그 규모를 자랑했고 150년 전에 만들어진 지하철이 운행되고 있었다. 사람들은 오후 3~5시까지 낮잠을 잘 정도로 여유로웠다. 한국에서 성적과 스펙 때문에 쫓기듯 살던 그에게 아르헨티나는 그야 말로 신세계였다.
빠라나의 지방도시의 시골마을에 방문했을 때는 굉장히 낙후된 집에 몇 개의 부러진 침대와 살림살이들이 보였고 벌레가 기어가고 벼룩이 뛰어다녔다. 거기서 한 아기가 바닥에서 아무 거나 주워 먹는 것을 보고 그는 충격을 받았고 이제까지 자기만의 만족을 위해 살아왔던 삶을 되돌아 봤다고 한다. 공부 하나를 믿고 살아왔지만 대학에 올라와서 잘 되지 않으니까 자신의 인생을 모두 포기했던 삶. 하지만 그는 이곳 사람들보다 훨씬 부유하고 기회가 많은 한국에 살고 있었다. 이후 가난하고 배우지 못하는 아이들을 위해서 재미있는 이야기들을 들려주고 춤을 춰주었다. 때로는 실수하는 자신 때문에 힘들기도 했지만 자신 때문에 즐거워하는 아이들 때문에 부끄러움도 떨쳐냈다. 자신이 잘나 보이기 위해 무조건 잘해야 한다는 강박감에서 벗어난 순간이었다고 한다.
“입사지원서 자기소개서가 요구하던 주제 도전, 변화, 열정은 해외봉사 다녀온 저한테 딱 맞아떨어지는 주제였어요. 아르헨티나에서 전혀 생소한 사람과 환경, 어려움들을 만나면서 저에게 많은 기회가 있었지만 그것을 알아보지 못했다는 사실을 발견했죠. 대학생이라면 해외봉사는 꼭 한 번 도 전해봐야 하는 기회입니다.”
아프리카인과 쿠바 선원, 유럽의 하층 이민자들이 고향의 그리움과 고달픈 삶의 애환을 달래며 서로를 끌어안고 추던 춤. 탱고는 1912년 유럽에 전해져 상류층 사이에서 크게 유행했다. 아르헨티나 상류층 사이에서도 유행하면서 우아한 귀족적인 느낌으로 재탄생하여 세계 문화유산이 되었다.
글 | 전진영 기자