서울 지역에서 초등 돌봄교실을 신청했지만 탈락한 아이들이 3000명 이상이라는 사실이 확인된 가운데 정부가 현실을 제대로 파악하지 못한 채 초등 돌봄교실을 무작정 확대하려 한다는 비판이 제기됐다.
3일 서울시교육청이 공개한 '2013년 돌봄교실 운영 현황'에 따르면 전체 597개 초등학교 중 돌봄교실을 운영하는 학교는 515개교, 운영하지 않는 학교는 82개교로 나타났다.
돌봄교실을 신청 또는 희망했지만 수용하지 못한 학생수는 3268명으로 이 가운데 63%에 해당하는 2046명이 1학년인 것으로 드러났다.
미수용 인원이 가장 많은 초교는 금천구 A학교로 1학년 22명, 2학년 20명, 3학년 10명, 4학년 7명, 5학년 4명, 6학년 3명 등 66명이 돌봄교실을 신청했지만 한 반도 설치하지 않은 것으로 파악됐다.
서대문구 B학교 역시 1학년 20명, 2학년 18명, 3학년 10명, 4학년 6명, 5학년 2명 등 총 56명의 희망자가 있었지만 돌봄교실을 설치하지 않았다.
정부는 현재 모든 초등학교에 돌봄교실을 1학급 이상 설치하고 아침·오전·오후·야간 돌봄은 1명의 수요라도 있을 경우 운영하는 것을 원칙으로 하고 있다.
시교육청 관계자는 "수용되지 못한 아이들은 대기 번호를 받아 기존 학생이 빠져나가면 그 자리에 들어가는 것 외엔 방법이 없다"며 "돌봄교실 운영은 학교 사정에 맞춰야 해 어쩔 수 없는 측면이 있다"고 토로했다.
최근 교육부는 대통령 업무보고를 통해 초등 돌봄교실을 2014년부터 2016년까지 단계적으로 무상 제공한다는 계획을 공개했다.
2014년부터 연차적으로 오후 5시까지의 돌봄 프로그램을 전체 희망학생에게 무상 제공한다는 것이다. 특히 맞벌이, 저소득층, 한부모가정 자녀에게는 오후 10시까지 돌봄 서비스를 무상으로 제공할 계획이다.
그러나 학교 현장에서는 이번 정부 정책이 현실을 제대로 반영하지 못했다는 우려의 목소리가 나온다.