충남대학교 메카트로닉스공학과 ROVATA팀(지도교수 이지홍)이 지난 6월 2일부터 4일까지 미국 유타 주 행크스빌에서 열린 ‘2016 University Rover Challenge(URC)’에 처음으로 출전해 ‘PHOBOS FINAL’ 2위를 입상했다.
URC는 미국 남부 유타 사막에서 매년 개최되는 대회로 올해 10주년을 맞았으며, 전 세계 대학(원)생들이 팀을 이루어 화성 탐사 로봇(로버)을 만들고 실제 화성과 환경이 비슷한 Mars Desert Research Station(MDRS)에서 △Sample Return Task △Astronaut Assistance Task △Equipment Servicing Task △Terrain Traversing Task 등 미션을 수행, 가장 높은 점수를 얻은 팀이 우승을 차지하는 대회다.
올해 대회에는 세계 12개국 총 63개의 팀이 지원했으며, 이 중 7개국 30개의 팀에게만 대회에 참여할 수 있는 기회가 주어졌고, 한국 대표로 참가한 ROVATA 팀은 처음 출전한 이번 대회에서 Semi-Final을 거쳐 PHOBOS FINAL 2위의 성적을 거뒀다.
Rovata팀은 메카트로닉스공학과 이지홍 교수와 김자영(박사 과정), 전봉수, 정성환, 황규민, 이한솔, 김지용(이상 석사 과정), 정한섬, 김규현(이상 학사 과정)로 구성됐으며, 이 연구팀은 야지 고속 주행 로봇 개발, 생체 모방 수중 로봇 개발을 비롯해 URC와 같은 다양한 대회에 참여하며 활발한 연구를 진행 중이다.