기아자동차가 남미 멕시코에 공장을 세우고 16일(현지시간)부터 양산에 돌입한다고 밝혔다.
멕시코 누에보레온주 뻬스께리아시에 있는 기아차 멕시코 공장에서 준중형 차급인 K3(현지명 포르테)의 생산을 시작하며, 멕시코 공장은 착공 후 양산까지 10억달러(한화 1조1200억원) 가량이 투입됐으며, 335만㎡(101만평) 부지에 프레스공장, 차체공장, 도장공장, 의장공장 등을 갖췄다.
멕시코 공장은 미국, 중국, 슬로바키아에 이은 기아차의 4번쨰 해외 상산거점으로, 완성차 생산설비와 인접한 165만㎡(50만평) 규모 부지에 협력사들이 위치해 생산설비 집적에 따른 시너지 효과도 기대되고 있다.
30만대 규모 멕시코 공장 완공으로 기아차는 국내 163만대, 해외(중국 포함) 186만대 등 총 349만대의 글로벌 생산 능력을 갖추게 됐다.
이번 멕시코 공장 양산을 기점으로 북미와 중남미 다수 국가들에 무관세 판매가 가능해진 점을 적극 활용, 중남미 시장에서의 판매 확대와 함께 북미 시장에 대한 공세를 강화할 계획이다. 실제로 멕시코 현지에서 생산되는 차량의 80% 가량이 해외 80여개국으로 수출된다.
기아차 멕시코 공장 관계자는 “생산 차량의 80%가 해외 80여개국에 수출될 멕시코 공장 가동은 기아차의 북미 및 중남미 시장 공략에 크게 도움이 될 것”이라고 말했다.
한국자동차산업협회(KAMA)에 따르면 멕시코는 작년 한 해 동안 전년(336만8010대) 대비 5.9% 증가한 356만5469대를 생산해 세계 자동차 생산국 순위 7위를 차지했다. 세계 10대 자동차 생산국 가운데 스페인(13.7%), 인도(6.4%)에 이어 생산증가율 3위를 기록했다. 또 중남미 국가 중 최대 자동차 생산국이며, 산업수요도 지난해 135만대를 웃돌아 중남미에서 브라질(257만대) 다음으로 큰 규모를 유지했다.