실수와 실패 속에 더 큰 세계를 발견하다

봉사를 할 수 없는 나를 발견하다
그곳에서의 어려움은 배고픔 만이 아니었습니다. 잠을 잘 때는 모기들에게 항상 집중 공격을 당해 잠을 깊이 잘 수가 없었을 뿐 아니라, 밤새 벼룩이 물어대는 바람에 자고 일어나면 온 몸이 가려웠습니다. 또한, 화장실에서 볼일을 볼 때는 엄지 손가락 만한 바퀴벌레가 항상 동행했고, 먹을 것을 몰래 비축해 놓으면 얼마 되지 않아 쥐들이 찾아와 먹어 버리기 일쑤였습니다.
그렇게 한 달을 생활을 하고 나니 불만이 점점 쌓여 더 이상 봉사할 수 없겠다는 생각이 밀려왔습니다. 내가 가르치는 아이들이 싫었고, 날 위해 나무를 타고 망고를 따주는 친구들도 싫고, 무엇보다 남을 위해 봉사하지 못하고 있는 제 자신이 싫었습니다. 1년 동안 남을 위해 살겠다고 다짐했고, 그렇게 할 수 있다고 장담했건만, 어느 순간 제 자신은 봉사는커녕 모두를 싫어하는 사람이 된 것입니다.
그때 제 스스로에게 물었습니다.‘변정우! 너는 왜 봉사를 하고 싶었니? 아프리카에는 도대체 왜 온 거니?’이 질문을 통해 내가 순수하게 봉사정신을 갖고 온 것이 아니라는 것을 발견하게 되었습니다.‘내가 가졌던 마음은 내가 한국에서 여유가 있었기에 가질 수 있던 마음이었구나! 나는 처음부터 누군가를 순수하게 돕고 그 사람을 위해 살겠다는 마음을 가진 적이 없구나! 이때까지 내가 한 봉사활동들은 남을 위해가 아닌 나 자신을 위한 봉사활동이었구나!’그날 나는 내가 어려운 사람들을 사랑한 것이 아니라 그들을 도울 때 주위에서 나에게 보내는 칭찬과 존경을 좋아했다는 것을 깨닫게 되었습니다. 
친구들에게 그런 제 마음을 처음으로 이야기했습니다. 그러자 친구들은 오히려 저를 토닥여주며 자신들의 어려운 삶에 대해서도 이야기해 주었습니다. 자신이 잘하고 있는 것을 말하는 것은 쉽습니다. 그러나 자신의 부끄러운 부분을 이야기하는 것은 쉽지 않습니다. 그러나 숨기고 싶은 부분을 이야기할 때 받는 위로가 더 평안하고, 나 자신이 부족하다는 것을 인정할 때 더 자유로워지며, 친구들과 진솔한 대화를 나눌 때 비로소 진정한 친구가 될 수 있었습니다.