봉사하면서 사람의 진심을 보는 법을 배웠다

나는 친가와 외가의 첫 번째 손주로 태어나서 양가의 할아버지, 할머니 네 분 모두에게 큰 기쁨이 되는 손녀였다. 돌잔치도 63빌딩에서 하고 성장하는 내내 백화점 옷만 입고 자라면서 나는 누가 봐도 부족함 없는 가정에서 행복하게 살고 있었다. 그런데 내가 사춘기가 시작 될 즈음에 아버지가 외도 소식을 들었다. 우리 가족이 무척 행복하다고 생각하던 나에게 아버지의 행동은 전혀 이해할 수 없었고 아버지가 점점 미워졌다. 그때부터 내 인생은 조금씩 틀어지기 시작했다.

좋은 추억이 많은 호주
당시 나는 1학년을 마치고 휴학하고 굿뉴스코 해외봉사를 가기 위해 열심히 훈련을 받고 있던 중이었다. 그런데 아버지의 죽음으로 크게 절망에 빠진 나는 모든 것을 포기하고 싶었다. 그런데 아버지가 ‘젊었을 때는 당연히 도전하고 무엇이든 경험해야 된다’며 나에게 여러 가지를 배울 수 있는 기회를 만들어주시던 모습이 떠올랐다. 그래서 차마 해외봉사단을 취소하지 못했고 아버지와 가족여행을 다녀왔던 호주로 해외봉사지를 변경 신청했다. 이미 삼촌께서 유학하셨던 곳이고 가족여행도 했던 곳이라 나에게 낯선 곳이 아니었고 좋은 추억이 많은 나라였기 때문에 그곳에서 봉사하며 삶의 진면목을 맛보고 싶었다. 그렇게 나는 아버지와의 추억을 잊지 못해 작년 2월에 호주로 떠났다.
 

아버지의 마음을 알았다
솔직히 내가 봉사자로서 기본적인 마음가짐을 가지고 있지 못해서 지부장님이 많이 실망하실 줄 알았다. 그런데 지부장님은 오히려 나를 이해하시고 이렇게 말씀하셨다.
“한국에서 편하게 대학생활 하다가 온 네가 어떻게 처음부터 잘할 수 있겠니. 그런데 내가 너보다 더 이기적인 마음이 커. 그런데 내가 여기서 몇 년 동안 봉사센터 지부장으로 봉사할 수 있는 이유는 이곳에서 만나는 사람을 때문이야. 나는 내 스스로 작은 도움만 주고 있다고 생각했는데 이분들은 정말 감사해하고 크게 받으시더라고. 그래서 내가 더 진실한 마음으로 사람들을 위해서 봉사하게 되더라고”
지부장님의 말에 감명을 받아서 더욱 내 고민을 쏟아냈고 아버지에 대한 나의 슬픈 마음도 꺼내 놨다. 지부장님이 해주시는 상담을 통해서 나는 잘 몰랐지만 아버지가 딸에게 무척 미안한 마음을 가지고 계셨고 나와 어떻게든 다시 친하게 지내려고 다가오셨다는 사실을 알 수 있게 됐다. 또한 호주 사람들과 상담하면서  마약을 하며 정상적인 사회생활을 못하는 이들의 마음을 들으면서 사람의 마음이란 얼마나 섬세하며 작은 말, 작은 행동 하나로 쉽게 다치거나 반대로 기뻐할 수 있다는 사실을 발견했다. 그들과 마음으로 깊은 대화를 나누면서 그동안 아버지와 나누었던 짧은 대화와 시간들 속에서 아버지가 나를 얼마나 사랑하셨는지 깊이 되돌아 볼 수 있는 계기가 됐다. 아버지는 자신 때문에 상처 입을 딸을 위해 끝까지 용서를 구하는 마음으로 나와 함께 행복하게 사시길 원하셨던 것이다.