사진을 찍은 날을 보니 ‘2008년 4월 22일’, (4년이 훌쩍 지났네요.)코트디부아르에서 1년 동안 봉사활동을 하던 중에 찍은 사진입니다. 이 날은 갑자기 물이 끊겨서 굉장히 곤혹스러웠어요. 일단 아프리카에서 단수가 되면 언제 다시 물이 나올지 모르거든요. 물이 끊겼다! 하면, 제일 중요한 식수부터 확보하죠. (세수는 못해도 밥은 해 먹어야 되니까요. 허허..)
(잠깐 샛길로 틀어 볼게요ㅎ.. 시골에 가면 수도가 없어서 우물을 길어 쓰는 경우도 많아요. 물을 쓰기 위해 상당한 힘을 들여야 하지만 단수가 될 때면 우물 생각이 참 많이 났습니다.)
아침식사를 마치고 야외 활동을 위해 집을 나섰습니다. 목이 타도 침만 꿀꺽 삼키는 중에 ‘오아시스’를 만났습니다.(얏후~) 바로, ‘물’이었죠!! 마담 죠엘의 가게를 지나면서 줄리엣이 저를 위해 봉지물을 사주었습니다. 얼마나 감사하고 좋았는지는 제 표정을 봐주세요~ 뙤약볕 밑에서 줄리엣과 힘없이 걷다가 물 한 모금에 에너지 200프로 충전했습니다.ㅎㅎ
시골로 가면 수도시설은 물론이고 전기도 없는 곳이 많습니다. 마을 주변에 있는 강이나 호수에서 빨래를 하고 몸을 씻을 수는 있지만 깨끗한 물을 구하기는 쉽지 않습니다. 그러면 어쩔수 없이 위생적이지 않은 도구로 요리를 하고 아프리카 특유의 기후는 각종 질병의 온상이 됩니다. 영양이 결핍되거나 면역이 떨어져 쉽게 병에 걸리고 저축한 돈이 없는 사람들은 곧바로 가난과 맞부딛혀야 되는 거죠. (위생에 대한 교육을 받아 본 적이 없는 시골사람들은 병에 걸리면 어떤 저주를 받았다고 생각하는 사람도 많습니다.) 부모가 병에 걸리면 아이들은 학교가 아닌 일터를 찾습니다. 이게 바로 물부족이 아프리카에 가져온 악순환이에요. 필요한 곳에 쓸 수 있는 깨끗한 물이 그들에겐 생명과도 같죠.
(학생기자=김정온)