호주 최대 전력회사인 맥쿼리 전력이 정부의 탄소세 도입을 틈타 전기료를 대폭 올렸다가 규제기관의 제재를 받았다고 일간지 디 에이지(The Age)가 보도했다.
신문에 따르면 맥쿼리 전력은 호주 정부가 300대 탄소배출 기업에 세금을 부과하는 이른바 탄소세를 도입한 후에 전기료 도매가를 대폭 인상했다가 호주에너지규제청(AER)에 적발돼 시정명령을 받았다. AER은 맥쿼리 전력이 탄소세 도입에 따른 손실을 피하기 위해 전기료 도매가를 과도하게 올렸을뿐 아니라 전기료 인상을 유도하기 위해 일정 기간 전력공급을 보류하기도 했다고 설명했다.
맥쿼리 전력의 이같은 가격 조종 행위는 빅토리아주와 남호주주, 뉴사우스웨일즈주등에서 광범위하게 적발됐다고 AER은 전했다. AER은 맥쿼리 전력뿐 아니라 남호주주와 빅토리아주, 태즈마니아주의 전력공급자 중 하나인 AGL도 가격 조종 행위에 가담한 것으로 확인됐다고 덧붙였다.
AER은 많은 전력회사들이 탄소세 도입에 따른 부담을 소비자에게 전가하기 위해 전기료를 과도하게 인상하거나 가격을 조종하는 행위를 일삼고 있다며 앞으로도 이같은 부정 행위를 꾸준히 관리감독해 나갈 방침이라고 밝혔다.
(시드니=안서연)