구체적인 내용은 확실치 않지만 세부적으로는 NSW주가 ‘멸종위기’보다 낮은 단계인 ‘취약종’ 단계로 지정될 것으로, 퀸슬랜드 남동부 지역은 ‘멸종위기종’에서 제외될 것으로 전문가들은 예상하고 있다. 토니 버크 연방환경부 장관은 이번 결정이 Threatened Species Scientific Committee의 조언을 바탕으로 이루어졌다고 전했다.
한편, 일부 환경단체는 연방정부가 광산개발의 이익을 위해 일부 지역을 보호구역에서 제외시켰다고 주장했다. 실제로 새로운 코알라 보호규정이 광산개발, 주택지개발, 벌목공사 등에 영향을 미칠 수 있다고 전문가들은 말해, 이를 뒷받침했다. 연방녹색당 라리사 워터스(Larissa Waters) 의원은 “이번 호주 코알라재단 자료에 대해 믿기 힘들다면 연방정부가 직접 나서서 코알라 개체수를 조사해봐야 한다”고 비판했다.
오세아니아 호주/안서연 특파원