자유와 도전의 상징, 뉴욕

미국에서 뉴욕 하면 떠오르는 4가지는 키워드는 산책, 애완동물, 커피, 문화이다. 문화산업의 중심에 있는 영화는 뉴욕을 배경으로 셀 수 없이 촬영한다. <티파니에서 아침을>, <뉴욕, 아이러브 유>, <러브 인 맨하탄>과 같이 고전 명화부터 영화 제목에 주인공처럼 뉴욕이 장식되기도 한다.

날마다 꿈을 펼치기 위해 활보하는 뉴욕의 거리에는 언제나 촬영이 진행 중이다. 거리 뉴스 인터뷰, 패션 화보, 시민 인터뷰, 영화 촬영 등 날마다 새로운 사람들이 활기차게 촬영하고 있다. 그런 뉴요커들이 하루 종일 손에 들고 마시는 것은 바로 커피이다. <악마는 프라다를 입는다>에서도 커피 한 잔의 여유를 느끼는 뉴요커들. 넘쳐나는 미팅에서 커피는 자칫 바쁘고 삭막해질 수 있는 분위기에 여유를 더 한다.
오프라 윈프리와 같은 미국의 수많은 유명인이 입이 떡 벌어지도록 애완동물에게 애정공세를 해 전 세계에서 화제가 되기도 했다. 동물만을 위한 공간을 공들여 만들어주고, 동물 용품 백화점에 동물을 위한 관리인을 따로 두는 등 다소 지나쳐 보이는 이런 행동들은 뉴욕의 일반인들 사이에서도 일어나고 있다. 
돈을 쓸 능력도 없는, 아니 돈이 무엇인지조차 모르는 애완동물에게 재산 상속이라니? 동물이 사랑스러운 마음은 알겠지만, 이해하기 어려운 수준으로 발전하고 있다. 이런 현상은 미국에서 사람과 애완동물 사이의 관계가 주인과 동물의 수직관계를 넘어선 하나의 반려관계로 발전했음을 시사한다. 하지만 가족보다 동물을 더 중요하게 생각하는 건 씁쓸한 일이 아닐 수 없다.