우리학교 명강의_성균관대학교 <죽음과 문화> (1)

언제 어디서 닥칠지 모르고, 그 너머에 어떤 세계가 있는지 우리 눈에 보이지 않기에 더욱 더 두려운 것이 죽음이다. 어느 누구도 피할 수 없는 이 운명에 대해 우리는 평소 얼마나 깊이 생각하며 사는가? 성균관대학교의 교양수업 <죽음과 문화>는 수강생들에게 죽음이란 순간을 진지하게 생각하고 나아가 삶의 소중함을 깨달을 기회를 마련해 준다.

죽음을 통해 삶의 소중함을 배우는 수업
<죽음과 문화>의 역사는 지난 2006년으로까지 거슬러 올라간다. 당시 성균관대는 학교 내 교양기초교육을 총괄하는 학부대학을 출범시킬 정도로 교양교육을 활성화하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있었다. ‘21세기에는 생산되는 정보의 양은 급증하지만 그 효용기간은 점점 더 짧아지는 만큼 스스로 지식을 창출하고 적용시키는 능력이 중요하다’는 것이 초대 학부대학장 손동현 박사의 생각이었다. 단순히 학생들에게 지식만 전달하는 강의가 아닌, 생각의 틀을 바꾸고 새로운 각도로 세상을 바라보는 눈을 심어주는 강의를 기획해 보자는 것.
이에 프랑스어문학과 이찬규 교수는 <죽음과 문화>라는 교양수업을 제안했다. 문화 즉 미술, 영화, 문학 등은 죽음을 어떻게 표현하고 있는지 살펴봄으로써 미지의 영역인 죽음을 간접적으로나마 경험하고 그 의미를 생각해 보자는 취지였다. 이 교수 외에 중어중문학을 전공한 천현경 교수와 프랑스문학을 전공한 강희석 교수가 가세하면서 동양문화와 서양문화 속에 나타난 죽음에 대해 균형 있게 살펴볼 수 있는 토대가 마련됐다. 3인의 교수가 가르치는 팀 티칭인 셈.
처음에는 강의하는 교수들도 ‘수강생들이 죽음이라는 주제를 너무 부담스러워하면 어떡하지?’ 하고 많은 고민을 했다고 한다. 하지만 수강생들의 반응은 기대 이상이었다. ‘문학이나 영화 속에 나타난 죽음을 통해 지금 내가 살고 있는 삶이 얼마나 가치 있고 소중한지 알게 되었다’는 소감을 남기는가 하면, 메일을 보내 ‘수업시간에 다룬 문학작품 외에 관련작품을 더 읽고 싶으니 추천해 다뤄달라’고 부탁하는 학생도 있었다. 꼭 <죽음과 문화> 수업을 듣고 싶다는 학생들의 요구에 힘입어 한때 수강인원을 80명까지 늘린 적도 있지만, 현재 인원은 60명. 그동안 명품강의, 추천 명강의 등으로 선정되었으며, 천현경 교수는 지난 2012년 ‘잘 가르치는 교수상Teaching Award’을 수상하기도 했다. 이만하면 명강의로 소개될 조건이 충분하다.

전반기: 서양고전과 역사로 짚어보는 죽음의 세계
앞서 소개한 것처럼 <죽음과 문화>의 가장 큰 특징은 팀 티칭으로 강의가 진행된다는 점이다. 원래 이 수업을 제안했던 이찬규 교수가 개인사정으로 강연을 하지 않게 되면서 지금은 강희석 교수와 천현경 교수의
2인 체제로 바뀌었다.
중간고사 전까지 강의를 담당하는 교수는 강희석 교수다. 강의주제는 ‘서양문학과 역사 속에 나타난 죽음’이다. 서양 최초의 문학작품인 호메로스의 <일리아스>와 <오뒷세이아>, 수메르의 서사시인 <길가메쉬>, 고대 그리스 비극이나 신화 등에 나타난 죽음을 살펴보며 고대인들이 죽음에 대해 어떤 인식을 갖고 있었는지를 살펴본다. <성경>과 <유대전쟁사>를 비롯해 로마사, 중세역사, 근현대사 등도 강의대상이다.
고등학교 때 세계사 시간에 이름 정도만 듣고 지나갔을 책들이지만 ‘학생들의 눈높이에 맞춰 수업이 진행되기 때문에 귀 기울여 들으면 그리 어렵지 않다’는 게 수강생들의 말이다. 또 단순히 텍스트만 교재 삼아 수업을 진행하는 게 아니라 관련된 삽화나 미술작품, 다큐멘터리 등을 함께 제시해 학생들의 이해를 돕는다. <일리아스>, <오뒷세이아> 같은 작품은 영화로도 감상하면서 원전이 어떻게 변형되었는지를 비교분석하기도 한다.
“과학문명이 발달한 지금도 죽음은 여전히 미지의 영역으로 남아 있습니다. 사후 세계는 객관적인 검증이 불가능하니까요. <그리스 신화>를 보면 오뒷세우스, 헤라클레스, 테세우스, 오르페우스 등 저승을 체험한 영웅들이 등장합니다. 물론 상상 속의 이야기이지만 옛날 사람들이 사후세계를 어떻게 생각하고 있었고, 사후세계에 대한 호기심을 어떻게 충족시켰는지 알 수 있습니다.”
(강희석 교수)

후반기: ‘죽음’이란 틀을 놓고 보면 똑같은 영화도 완전히 다르게 보여
중간고사 이후에는 수업의 배턴이 천현경 교수에게로 넘어간다. 천 교수의 수업주제는 ‘현대사회의 삶과 죽음’이다. 죽음이란 무엇이며, 죽음에 반하는 영원한 삶에 대한 욕망, 자살, 유가와 도가 등 동양사상에 나타난 죽음관, 존엄사 등이 이에 포함된다.
천현경 교수가 수업을 준비하면서 가장 공을 들이는 점은 크게 두 가지다. 첫째는 자료의 업데이트로, 강의 때 사용하는 파워포인트 슬라이드에는 가급적 최신자료를 넣기 위해 노력한다. 둘째는 동영상 자료의 선정 및 편집이다. <죽음과 문화>는 매주 금요일 오후 3시~5시 45분에 진행된다. 수업 전반부는 파워포인트를 활용한 천 교수의 강의로, 후반부는 수업주제에 맞는 영화나 다큐를 함께 시청한다. 가령 수업주제가 자살이라면 우리 사회에서 자살이 얼마나 심각한 부작용을 낳고 있는지를 각종 기사, 통계자료를 통해 짚어보고, 이를 해결하기 위해서는 어떤 노력을 기울여야 하는지 등을 살펴본다. 이후에는 자살을 주제로 한 영화나 다큐, 애니메이션을 함께 시청하며 자살에 대해 생각하는 시간을 갖는다.
“이제 글자만으로 원하는 메시지를 전달하기는 더 이상 힘든 것 같습니다. 학생들이 외부자극을 수용하는 패턴이 글자 중심에서 영상 중심으로 바뀌었기 때문이지요. 영상자료를 최대한 활용하는 것도 그 때문입니다.”(천현경 교수)

죽음 앞에 서 보면 삶의 소중함이 보인다
강희석 교수와 천현경 교수는 수업방향이 전혀 다르다. 강희석 교수의 수업이 고대에서 근현대까지를 연대기식으로 넘나드는 ‘깊이’를 지향했다면, 천 교수의 수업은 서적, 논문, 언론기사, 영화, 애니메이션, 다큐 등을 폭넓게 망라하는 ‘넓이’를 지향한다.
수업 스타일도 전혀 다르다. ‘강 교수님은 서양고전과 문화 전반에 관한 해박한 지식을 바탕으로 조곤조곤 해설하듯 풀어 전하는 선비 스타일이다. 반면 천 교수님은 밝고 낭랑한 목소리로 강의를 이끌며 학생들의 참여를 유도하는 성우 또는 동화구연가 스타일이다’라는 게 한 수강생의 귀띔이다. 두 교수의 스타일이 워낙 다르다 보니 중간고사 이후 바뀐 교수님의 강의를 듣다 보면 아예 새로운 수업을 듣는 기분마저 든단다.
그러나 두 교수가 <죽음과 문화>에서 추구하는 목표는 동일하다. 문화라는 친근하고 일상적인 통로를 통해서 학생들이 죽음이라는 주제에 쉽게 접근하도록 돕는 것.
“라틴어에 카르페 디엠Carpe diem이라는 말이 있습니다. 흔히 ‘현재를 즐겨라’라는 말로 번역되기에 어떤 쾌락이나 즐거움을 좇으라는 의미라 잘못 해석될 수 있습니다. 하지만 정확한 번역은 ‘오늘을 잡아라’입니다. 현재의 소중함을 깨닫고 최선을 다하라는 것이지요. 여러분이 <죽음과 문화> 수업을 통해서 한 번뿐인 인생의 가치를 깨닫고 되새겼으면 합니다.”(강희석 교수)
천현경 교수 또한 <죽음과 문화>는 준비하느라 신경 쓸 것이 많은 만큼 학생들이 수업을 들으며 겪는 변화의 폭도 커 보람된 수업이라고 말한다.