면접에 도움되는 학업과 대외활동, 두 마리 토끼 잡기

취준생들의 2학기 집중과 선택은 '취업'. 하지만 현실은 막연한 내적 불안함이 취준생들의 가슴을 조이다가 학기가 끝날 무렵에는 두려움을 더욱 가중시킨다. 대외활동 자체가 스펙이 되어 AIG 글로벌 회사에 입사한 지명근 씨. 그가 대학시절 4년을 장학생으로 학업을 성취하고, 대외활동까지 해냈던 타임스케줄의 원칙을 후배들에게 소개한다.   

27살 지명근 씨의 대학 시절 이력은 화려하다. 열정과 꿈을 찾는 여느 대학생들이 갖지 못한 넓은 스펙트럼을 갖춘 그는 IYF 동아리 활동 덕분이라고 말한다. ‘그곳에서 젊은 날 최고의 보석을 얻는 법을 배웠다’는 그는 동아리 활동을 하며 문제를 풀고 실행하는 과정이 유독 재미있었다고 말한다.
“IYF에서는 대학생들이 여러 행사를 진행하기도 하는데 전문가가 아니어서 미흡한 점들이 있습니다. 캠프 사회를 보거나 매니저가 되면 말도 안 될 정도로 어렵고 맨땅에 헤딩하는 기분이 자주 들지만, 많은 분에게 배울 수 있어서 무엇보다 보람된 시간으로 남습니다. 특히 국제적인 매너와 마인드를 배우기 때문에 자신의 적성에 맞는 여러 분야에 도전정신을 발휘해볼 수 있습니다. 여러 나라의 대학생들과 교류하면서 사회에 공헌하고자 고민하고 성장하는 시간은 그 무엇보다 소중하죠.”

1. 평소에 고민하던 게 면접의 답과 연결됐다
전공 과목인 경영학 수업에도 재미를 붙여 4년 내내 장학금을 받고 학교를 다녔던 그는 졸업 이후 AIG의 ‘더 좋은 내일Bring on Tomorrow’의 정신에 매력을 느끼고 회사에 지원했다. 얼마 후, 싱가포르 지사에서 날아온 전화 영어 면접 질문은 신기하게도 평소 학교생활과 대외활동 사이에서 시간 문제로 많이 고민했던 부분에 관한 것이었다. 그는 회사 지원 동기에 이어 타임스케줄에 대한 자신의 평소 생각을 답했고, 면접관으로부터 ‘정말 즐거운 대화였다’는 이야기를 듣자 꿈을 꾸는 것 같았다고. 부사장과의 면접에서는 ‘하고 싶은 일이 무엇이냐?’는 물음에 자신의 생각을 답하자 “그런 일은 회사생활을 10년 하고 할 수 있는 일로, 신입은 엑셀 자료나 서류를 만드는 것부터 해야 한다. 그런데 요즘은 신입사원들이 그런 것을 못 견디고 나간다. 밑바닥부터 해야 한다는 사실을 명심했으면 좋겠다.”는 조언을 들었다.
130개국에 지사를 둔 세계적인 손해보험 그룹 AIG의 최종 면접에 합격한 그는 뉴욕으로 2주간 신입사원 연수를 다녀왔다. AIG 피터 핸콕 CEO의 강연에서도 ‘자신의 부서뿐만 아니라 전반적인 프로세스를 이해하고 준비하는 마인드를 키우라’는 메시지가 평소 IYF 활동에서 자주 들었던 마인드와 같았기 때문에 감동했다고. 행사 때마다 많은 사람들 앞에서 수십 차례 영어로 사회를 봤던 그였기에 연수 기간 동안 영어 실력 또한 원어민만큼 유창하다는 칭찬을 들으며 외국 친구들과 우정을 쌓기도 했다.  회사에 입사해보니 부딪히는 강도가 대학 시절과 달리 훨씬 크지만 그는 회사생활의 고민은 삶에 활력이 되고 재미있단다.

2. 해외봉사한 컨텐츠로 영어 스피치에 도전하다
10대에 지명근은 외국어고등학교 입학과 막 개교한 대안학교인 부천링컨스쿨 입학을 두고 고심한 적이 있었다. 영어를 꾸준히 사용할 수 있다는 점에서 외국어고등학교에 입학하고 싶었지만 교육자인 부모님의 생각은 달랐다. ‘만약 우리가 사고가 나서 아들을 도와줄 수 없다면 어떤 학교가 이 거친 세상을 사는 데 좀 더 도움이 되겠느냐?’고 고심하신 것. 결국 그는 여러 나라의 문화를 경험하고 인성과 다양한 분야에 관심을 두도록 가르치는 부천링컨스쿨에서 즐거운 추억을 만들었다. 고등학교 3학년 때는 IYF 영어말하기 대회에 출전해 500번 넘게 영어 스피치 연습을 하여 대상을 탔다. 대학부 영어말하기 대회에서도 청년 지명근은 중국 해외봉사의 경험을 재미있게 풀어냈다. 북경·하얼빈·청도·대련·심천 등을 다니며 기차만 240시간을 탔던 청춘의 추억, 오지에서 사는 묘족과의 만남에서 경험한 에피소드들을 ‘남에게 베풀고 주는 기쁨이 내 인생에서 잊지 못할 순간이었다’는 주제로 스피치하여 대상을 받았다.
그는 영어에 자신이 없거나 영어 스피치를 준비하는 이들에게 큰소리로 500번 연습해보라고 조언한다.
“사실 300번만 연습해도 결선에서 수상할 수 있고, 100번 이상 연습하면 준비한 내용을 자신도 믿게 돼요. 청중을 휘어잡을 수 있는 카리스마가 생기죠. 큰소리로 연습하면 더욱 좋아요. 첫 번째는 분명한 발음을 위해, 두 번째는 읽으면서 억양을 다듬을 수 있고, 세 번째는 문장 구조에 익숙해지는 장점이 있어요. 영어에 대한 자신감을 얻게 되므로 적극적으로 추천합니다.”
1년간의 해외봉사는 그에게 어떤 마음가짐을 가지고 인생을 살아야 할지 큰 도움을 주었다.
“수업을 함께 듣고 과제를 해야 하는 친구들 사이에서도 서로 다른 생각을 하죠. 행사 때마다 만나는 많은 다양한 사람들과도 생각 차이가 있어요. 해외봉사에서 저는 유연한 사고와 다른 문화를 받아들이는 수용성을 배웠습니다.”

3. 학업과 병행하는 타임 스케줄
수천 명 앞에서 영어로 진행하는 사회를 맡거나 행사 매니저 일을 하면서 학업을 병행해야 할 때 그는 바쁜 시간을 어떻게 활용했을까? 학업과 대외활동의 두 마리 토끼를 잡기 위해 그는 다음 3가지를 원칙으로 타임스케줄을 짰다. 
1. 일의 우선 순위 정하기
2. 포기할 건 포기하기
3. 목표 잘게 쪼개기